Die Laufzeit bestimmt Anfang und Ende der Wirkung des Tarifvertrages. Sie ist i.d.R. im Tarifvertrag festgelegt. Dabei kann der Tarifvertrag eine bestimmte Laufdauer haben, mit deren Ablauf er automatisch endet; möglich (und üblich) ist auch die Beendigung des Tarifvertrages durch Kündigung, verbunden mit einer bestimmten Mindest- oder Höchstlaufzeit. Zur Nachwirkung siehe dort.